Si has estado acampando con tu estufa de campamento favorita por un tiempo y notas llamas amarillas en lugar de las habituales llamas azules en el quemador, tu estufa no está quemando «limpiamente». Hay varias razones para la llama amarilla en estufas de campamento (o cualquier estufa, en realidad), y hoy aprenderemos cómo corregir la llama amarilla en estufas de campamento.
Primero, la razón por la que tienes una llama amarilla en tu estufa se debe a una relación combustible/aire incorrecta. Estás quemando más combustible con menos aire, lo que hace que parte del combustible queme de manera incompleta, resultando en una llama amarilla. La razón de la relación incorrecta de combustible normalmente es debido a las salidas del quemador obstruidas.
Hablemos de las cosas con más detalle.
¿Por qué obtienes llamas amarillas en la estufa?
Todos los gases combustibles comunes, incluyendo Propano, Butano y Metano, queman en azul cuando tienen exceso de aire y se queman completamente y adecuadamente. Puedes decir que la llama azul es un indicador de que tu estufa está trabajando con máxima eficiencia.
Pero cuando ves una llama amarilla, deberías preocuparte ya que las cosas no están tan bien como deberían. Algo en tu línea de gas está privando de oxígeno al combustible, y por lo tanto, está quemando de manera incompleta.
Cuando el gas combustible quema con menos oxígeno, produce hollín – partículas muy finas de carbono. Estas partículas de hollín luego se calientan en la llama y se vuelven incandescentes, emitiendo una luz amarilla/rojiza. Estas partículas incandescentes de hollín son en realidad lo que hace que la llama sea amarilla hacia arriba.
Puede haber múltiples razones para la llama amarilla en la estufa. Hablemos de algunas comunes a continuación.
1. Juntas con fugas
Como discutimos la causa de la llama amarilla, es decir, la relación incorrecta aire/combustible, una de las primeras cosas que debes revisar son las juntas con fugas en todos los conectores. Especialmente cuando tu manguera y conectores son antiguos y han estado en uso durante mucho tiempo, hay una posibilidad de que uno o más tengan fugas.
También, revisa tu manguera por si tiene alguna grieta. Estando al sol al aire libre durante meses, la manguera flexible se vuelve frágil y desarrolla grietas. Estas grietas y fugas reducen la presión del combustible que llega al conjunto del quemador, y obtienes una relación aire/combustible incorrecta.
Esta no es la razón más común para la llama amarilla, pero como es más fácil de revisar, debes hacerlo primero antes de desmontar tu estufa para una inspección más detallada.
2. Quemador obstruido
Ahora, esta es la razón más común por la que las estufas viejas emiten llamas amarillas. El conjunto del quemador en tu estufa está finamente ajustado para producir una mezcla precisa de aire y combustible. Esta mezcla correcta se llama relación estequiométrica.
Hay múltiples razones por las que tu conjunto de quemador puede obstruirse. Algunas de ellas son;
- Corrosión: Cuando el quemador de tu estufa se calienta y enfría durante años, las partes metálicas se corroen fácilmente. Puedes ver realmente la corrosión en la cabeza del quemador. Estas partículas corroídas luego caen del quemador al vacío de abajo, obstruyen las vías de aire y bloquean el suministro de aire al combustible.
- Objetos extraños: Dado que tu estufa de campamento se utiliza principalmente al aire libre, hay una buena posibilidad de que objetos extraños obstruyan las vías de aire. Estos pueden ser insectos muertos, partículas de suciedad o cualquier otra cosa que pueda haber entrado en el conjunto del quemador a través de las tomas de aire.
- Derrames de aceite y grasa: A todos nos encanta un buen filete bien hecho durante nuestras acampadas al aire libre, a menudo obstruyen el conjunto del quemador. El aceite y la grasa, junto con las partículas de carne, pueden deslizarse dentro de las vías de aire, obstruir el flujo de aire y perturbar la relación aire/combustible.
3. Inyector dañado / desalineado
Cuando miras el conjunto del quemador de gas, verás un inyector justo al lado de la cabeza del quemador. También se le llama orificio ya que tiene un agujero pequeño y finamente ajustado que permite la cantidad correcta de gas necesaria para una combustión adecuada. Este chorro de gas combustible de alta velocidad que emite el inyector crea un área de vacío de baja presión en la sección venturi que succiona el aire a través de las entradas de aire (ver el diagrama abajo)
A veces, debido al manejo brusco de la estufa, este conjunto se desalinea y el chorro de alta presión no puede crear correctamente el vacío que succiona el aire. Cuando esto sucede, privamos al combustible de la cantidad correcta de aire, y por lo tanto, la estufa quema amarillo con bajo oxígeno.
4. Inyector incorrecto
Si recientemente cambiaste tus inyectores y comenzaste a obtener una llama amarilla, probablemente instalaste un inyector de calibre incorrecto.
Cada combustible tiene su propio orificio de inyector ajustado finamente para proporcionar la relación estequiométrica correcta. Los orificios de propano son muy pequeños en comparación con los utilizados en estufas de gas natural. Si instalas un inyector incorrecto, podrías terminar obteniendo una llama amarilla. Esa es la razón por la que no puedes usar estufas de gas natural con propano sin cambiar primero a los inyectores correctos.
5. Tipo de combustible incorrecto
Diferentes combustibles requieren una cantidad diferente de aire u oxígeno para quemar adecuadamente. La cantidad de oxígeno requerido para quemar una sola molécula de combustible completamente depende de la estructura molecular de cada combustible. La siguiente tabla te da una visión general de las 3 principales fuentes de combustible para estufas y la relación correcta de combustible para cada una.
| Combustible | Estructura molecular | Relación volumen aire a combustible |
|---|---|---|
| Butano | C4H10 | 31:1 |
| Propano | C3H8 | 24:1 |
| Metano | CH4 | 10:1 |
Como puedes ver, cada tipo de combustible requiere una cantidad diferente de aire para quemar completamente. Cada estufa ha sido diseñada para trabajar con un tipo específico de combustible, y no puedes usar una estufa de manera intercambiable con diferentes gases. Por ejemplo, el butano necesita la mayor cantidad de aire para quemar. Si intentas quemar butano en una estufa de gas natural, la estufa no proporcionará suficiente aire para quemar completamente, y obtendrás una llama amarilla.
¿Es mala la llama amarilla?
Sí, una llama amarilla en tu estufa es una señal de quema ineficiente de combustible debido a un problema subyacente con el ensamblaje del quemador. Estas son las razones por las que es malo.
Quema más combustible
Una llama amarilla es una señal de quema ineficiente. Quema más combustible para proporcionar la misma cantidad de energía que una llama azul. Esto se debe a que no todas las moléculas del combustible se queman completamente para liberar toda su energía. Debido a la falta de suficiente oxígeno, parte del combustible no se quema y se convierte en hollín (partículas finas de carbono).
Produce menos calor
Una llama amarilla quema a una temperatura más baja en comparación con una llama azul. La siguiente tabla indica la temperatura a la que las llamas amarilla y azul queman para cada tipo de combustible. Una quema a baja temperatura significa que tu comida tardará más en cocinarse con una llama amarilla que con una azul.
| Combustible | Temperatura de la Llama Azul | Temperatura de la Llama Amarilla |
|---|---|---|
| Butano | 1970 °C (3578 °F) | ~ 1000 °C (1832 °F) |
| Propano | 1980 °C (3596 °F) | ~ 1000 °C (1832 °F) |
| Gas Natural | 1960 °C (3560 °F) | ~ 1000 °C (1832 °F) |
Intoxicación por monóxido de carbono
Cuando el combustible se quema en presencia de oxígeno, se convierte en dióxido de carbono (CO2) y agua. Tanto el CO2 como el agua son sustancias inofensivas. Pero cuando el mismo combustible se quema en ausencia de suficiente oxígeno, en lugar de convertirse en CO2, emite monóxido de carbono (CO), que es venenoso cuando se inhala en grandes cantidades.
El monóxido de carbono es la principal causa de muerte en incidentes relacionados con calentadores en todo el mundo. Cuando se quema en un espacio cerrado, cualquier calentador o estufa producirá CO, que se acumula en la habitación e induce al sueño llevando a la muerte.
Una llama amarilla es similar en naturaleza ya que indica la quema de combustible en un ambiente con bajo contenido de oxígeno, lo que lleva a la producción de CO venenoso. Sin embargo, si tu estufa está ubicada en un área abierta, el riesgo de acumulación de CO es menos probable.
Produce hollín
Si has estado lidiando con una estufa de llama amarilla, es posible que hayas notado una capa negra en tus utensilios. Esto es un depósito de hollín. El hollín es el subproducto de la quema incompleta del combustible en un ambiente con bajo contenido de oxígeno.
Como se mencionó anteriormente, el color de la llama amarilla son estas partículas de hollín que se calientan y emiten luz amarilla.
¿Cómo arreglar la llama amarilla en una estufa de campamento?
Ahora que conoces las principales causas de una estufa con una llama amarilla, es bastante fácil arreglarla. Si no estás seguro de cuál es la razón exacta de tu estufa con llama amarilla, comienza con la solución más fácil y sigue avanzando.
Inspecciona si hay fugas: Primero que todo, inspecciona todas las uniones y mangueras en busca de signos de grietas o deterioro. Si no ves ningún daño, conecta el tanque de combustible a la estufa, abre la válvula del tanque, rocía un poco de agua jabonosa en todas las uniones y observa si se forma alguna burbuja. Una burbuja indicará un posible área de fuga. Repara cualquier fuga y verifica si eso solucionó tu problema.
Limpia tu ensamblaje de quemador: El siguiente paso es limpiar tu ensamblaje de quemador para eliminar cualquier partícula corroída, áreas obstruidas y otros obstáculos que puedan bloquear el flujo normal de gas y aire. En la mayoría de los casos, esto debería solucionar tu problema.
Mira el siguiente video para aprender cómo limpiar tus quemadores sucios y la estufa en general.
Usa la boquilla correcta: El tamaño incorrecto del orificio en tu boquilla también puede causar una relación incorrecta de aire/combustible. Si recientemente cambiaste tus boquillas y obtienes una llama amarilla, este podría ser el problema. Consulta el manual de tu estufa, busca el número de pieza correcto e instálalo para obtener un rendimiento óptimo.
Inspecciona tu ensamblaje de quemador en busca de daños: Verifica si tu ensamblaje de quemador tiene abolladuras visibles, agujeros, etc., que podrían alterar tu relación aire/combustible. Si encuentras algún daño, probablemente sea hora de instalar un nuevo quemador y deshacerte del antiguo.
Usa el combustible adecuado: No puedes usar tu estufa con diferentes combustibles sin cambiar tus boquillas y regulador de presión. Si cambias a un combustible de alta presión sin una modificación adecuada en tu ensamblaje de quemador, obtendrás la llama amarilla. Siempre usa el combustible adecuado.
Conclusión
Una estufa de llama amarilla es una señal de quema sucia. La razón puede ser una relación aire/combustible incorrecta debido a un quemador sucio, ensamblaje obstruido, tipo de combustible incorrecto o boquilla. Espero que la información y los consejos de este artículo te ayuden a obtener una estufa de quema limpia.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa la llama amarilla?
Una llama amarilla es peligrosa en una habitación cerrada porque indica una quema incompleta del combustible que produce monóxido de carbono. El CO es un gas venenoso y si se inhala en grandes cantidades podría resultar en la muerte.
¿Las llamas amarillas son sucias?
Una llama amarilla indica que el combustible se está quemando de manera sucia. Produce hollín y monóxido de carbono, que es venenoso.
¿Cuál es el color de fuego más caliente?
El fuego más caliente quema con un color azul oscuro alrededor de 14000 °F.
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