¿Cómo deshacerse de pequeños tanques de propano? [5 EASY Ways]

Esta es una guía para deshacerse de pequeños tanques de propano que pesan 20lb o menos. Estos tanques se utilizan comúnmente para acampar y asar al aire libre.

Los tanques de propano son bastante populares entre los campistas. Es el combustible preferido de los campistas para cocinar, calentar e iluminar y se utiliza incluso como alternativa a la hoguera.

La mayoría de nosotros hemos usado el pequeño tanque de propano Coleman de 1lb de color verde en nuestros viajes de acampada. Tan geniales como son, contribuyen a nuestros desechos de acampada y deben ser reciclados después de su uso.

Según una estimación, 40 millones de cilindros de propano se venden en los EE.UU. al año. Esto plantea una pregunta importante: ¿Cómo deshacerse de pequeños tanques y cilindros de propano una vez que están vacíos?

Hay cinco formas de deshacerse de tanques de propano pequeños usados y vacíos:

• Intercambiarlos en diversos minoristas como Home Depot, Lowes, Blue Rhino, etc.
• Reciclarlos en la estación de transferencia de residuos sólidos de su comunidad local.
• Si las leyes locales lo permiten, tirarlos a la basura para el auto-reciclaje por parte del departamento de residuos sólidos.
• Recargar y reutilizarlos (pero no transportarlos a través de líneas estatales).
• Vender su tanque de propano usado en Craigslist.

A continuación, examinaremos cada uno de estos métodos en detalle, discutiremos sus pros y contras y veremos las oportunidades y limitaciones de cada uno.

Recuerde que se ha gastado mucha energía en extraer el hierro y el aluminio utilizados en la construcción de estos cilindros, y sería una pena tirarlos en vertederos después de usarlos solo una vez.

Por eso es una buena idea reciclar los tanques de propano durante el mayor tiempo posible.

¿De qué material está hecho un tanque de propano?

Para tener una clara comprensión del reciclaje adecuado de los tanques de propano, veamos de qué material están hechos en realidad.

Esto es importante porque cada material tiene diferentes propiedades y se recicla de manera diferente.

En los EE.UU., todos los cilindros de GLP (gas licuado de petróleo) se fabrican según las normas ASTM o DOT.

Los pequeños cilindros de propano que usamos para acampar están basados en especificaciones DOT (Departamento de Transporte de los EE.UU.). La especificación relevante está grabada en la superficie del metal o impresa en la etiqueta.

Por ejemplo, el cilindro Coleman de 16.4oz está hecho según DOT 39 (este número es importante para nuestra discusión sobre recarga a continuación).

Todos estos cilindros de propano DOT están hechos de aleación de acero inoxidable soldado o aluminio.

Ambos materiales pueden ser fundidos y reutilizados y, por lo tanto, nunca deberían ir a un vertedero o permanecer enterrados en su sala de almacenamiento.

Aparte de la construcción de acero del tanque, los residuos de gas en su interior lo clasifican como residuo peligroso según la clasificación de la EPA.

Por lo tanto, el proceso de reciclaje es altamente especializado y debe ser manejado por expertos en residuos peligrosos.

Tanques recargables vs no recargables

Aunque recargar y reutilizar un tanque de propano es el mejor curso, no todos los tanques pueden ser recargados.

La mayoría de los campistas usan pequeños tanques de propano de 1lb (por ejemplo, tanques verdes Coleman) o grandes cilindros de 20lb (principalmente gente de RV). Otros tamaños no son tan populares.

No puede recargar los tanques de propano más pequeños de 1lb hechos con especificaciones DOT39. Al hacerlo, violaría la regulación DOT del transporte de material peligroso.

Pero eso no significa que técnicamente no pueda recargarlos en casa. Muchos campistas y aficionados al aire libre recargan estos pequeños tanques a partir de tanques más grandes de 20lb con bastante frecuencia.

Lo importante es recargar y NO transportarlos a través de fronteras.

Viola la regulación DOT solo cuando los transporta, pero puede usarlos en casa y en su sitio de acampada cercano, y estará bien.

Para los tanques de propano más grandes de 20lb, no hay ninguna regulación que le impida recargarlos y reutilizarlos una y otra vez.

Lo único que debe tener en cuenta es la recertificación del tanque cada 12 años. Cada 12 años, debe recertificar el tanque por un inspector certificado por DOT para asegurarse de que está apto para el servicio.

Para resumir la discusión:

• Puedes recargar y reutilizar los tanques de 20lb una y otra vez.
• Puedes recargar los tanques de 1lb y reutilizarlos, pero no puedes transportarlos a través de las fronteras estatales.

¿Por qué es difícil deshacerse de los tanques de propano?

A diferencia de tu basura doméstica normal, no puedes simplemente tirar tus cartuchos vacíos de propano en tu basura normal. Debido al residuo de gas en su interior, estos tanques son un posible peligro de explosión.

Los camiones de reciclaje a menudo comprimen la basura recolectada usando compresores hidráulicos para hacer espacio para más basura antes de transportarlos a la instalación de gestión de residuos.

Si algún tanque de propano tiene gas restante en su interior, puede causar una explosión dañando el material e incluso al personal que maneja la basura.

Esa es la razón por la que la mayoría de las empresas de gestión de residuos desconfían de estos tanques y se niegan a recogerlos. No pueden asegurarse de que cada tanque esté completamente vacío, así que es más fácil para ellos simplemente no recogerlos.

Coleman intentó resolver el problema de la eliminación de tanques de propano introduciendo la herramienta Green Key^®️ (más sobre esto a continuación) pero aún tiene que ver una amplia adaptación y reconocimiento.

Para reciclar adecuadamente los tanques de propano, debes ser muy considerado acerca de cómo y dónde termina.

¿Cómo deshacerse de los tanques de propano (seguro y legal)?

Como se discutió anteriormente, hay 4 formas en las que puedes desechar de manera segura y legal las pequeñas bombonas de propano utilizadas para acampar y asar al aire libre.

Saber dónde y cómo deshacerse de los tanques de propano debería ser parte de tu obligación de acampar limpiamente.

1. Intercambiarlos en varios minoristas

Un tanque de propano de 16.4 oz dura 2 horas en estufas de campamento y se convierte en basura reciclable después. Según las regulaciones del DOT, no puedes recargarlos y transportarlos a través de fronteras estatales.

Pero puedes recargarlos y reutilizarlos en casa o en tu campamento cercano. Puedes recargarlos fácilmente desde un tanque de propano más grande usando un adaptador.

El más grande de 20lb puede ser utilizado por un período más largo, pero puede ser recargado e intercambiado. Puedes intercambiar tu cilindro vacío de gas propano recargable por uno lleno en varios minoristas.

Solo tienes que pagar por el gas en su interior. Para aprovechar esto, tendrás que asegurarte de que el cilindro que estás intercambiando esté apto para el servicio y no tenga daños.

La mayoría de estos minoristas de gas aceptan todas las marcas. No tienes que intercambiar tu cilindro de la misma marca. Esto facilita las cosas.

Por ejemplo, puedes intercambiar un cilindro Coleman en RapidXchange y tomar un cilindro RapidXchange lleno.

La siguiente lista cubre algunos de los minoristas notables en los EE.UU. donde puedes intercambiar tu tanque de propano vacío.

1. RapidXchange: Puedes entregar tanques de propano viejos en la estación RapidXchange y obtener uno lleno. Cubren la mayoría de los estados, y puedes buscar tu estación RapidXchange más cercana en su sitio web. Para obtener más información sobre su programa y cómo funciona, visita el sitio web de RapidXchange.
2. Lakes Gas: Si vives en el norte del medio oeste (Michigan, Wisconsin, Minnesota o Dakota del Sur), puedes intercambiar tu cilindro de propano vacío en cualquier estación de gas Lakes cercana y obtener uno nuevo. Puedes encontrar tu ubicación más cercana buscando tu código postal aquí.
3. AmeriGas: AmeriGas también tiene un programa de intercambio de tanques de propano. Se han asociado con minoristas de terceros (estaciones de gas, ferreterías, tiendas de conveniencia, etc.) para expandir su alcance a nivel nacional. Puedes llevar tu tanque vacío a cualquiera de estos lugares y recoger un nuevo cilindro. Ten en cuenta que no todas las estaciones intercambian tanques vacíos (la mayoría sí lo hacen, pero no todas). Para ver las ubicaciones más cercanas que aceptan tanques viejos, ve a esta página e ingresa tu código postal y luego aplica el filtro en el lado derecho que dice «Intercambio de tanques de propano».
4. Blue Rhino: Puedes dejar tu tanque de propano vacío en la estación Blue Rhino y recoger un tanque nuevo. Al igual que la mayoría de los minoristas, puedes intercambiar cualquier otra marca por Blue Rhino sin ningún problema. La única condición es que tu tanque debe estar en condiciones aceptables. Para encontrar tu estación Blue Rhino más cercana, puedes enviar un mensaje de texto con la palabra FIND al 75653 o visitar este enlace para buscar con el código postal de tu área.
5. Walmart: También puedes intercambiar tu tanque vacío en la mayoría de las tiendas Walmart. Aceptan Blue Rhino, AmeriGas, Flame King, Backyard Grill y otras marcas fácilmente y te darán un tanque lleno a un precio más bajo.
6. Home Depot: Al igual que Walmart, Home Depot también acepta todas las marcas de tanques de propano vacíos y te dará uno nuevo y lleno.

2. Desechar en las estaciones de transferencia de residuos

Puedes deshacerte de tu tanque en la estación de transferencia de residuos de tu comunidad más cercana si:

• Si no es recargable (por ejemplo, pequeños tanques de 1lb)
• Está dañado más allá de un intercambio.
• Ya no lo necesitas.

La mayoría de los condados tienen sus propias instalaciones de gestión de residuos donde puedes deshacerte de cualquier residuo peligroso, incluidos tus tanques de propano, por una pequeña tarifa. Puedes buscar en Google «dónde desechar tanques de propano cerca de mí» y obtener una lista de ubicaciones.

La tarifa varía según la ubicación, y este dinero se destina al mantenimiento de los vertederos y las instalaciones de reciclaje.

Los tanques viejos son manejados adecuadamente por expertos en residuos peligrosos y reciclados para fabricar algo nuevo con el material.

A continuación, hay un video muy interesante sobre el funcionamiento de Miramar Landfill & Greenery en San Diego para comprender cómo se recibe, procesa y desecha/recicla la basura (incluidos tus tanques de propano) en uno de los vertederos más grandes de la nación.

Al entregar tus viejos tanques de propano reciclables a tu instalación de gestión de residuos más cercana, te aseguras de que no terminen en un vertedero.

Será reciclado y usado para fabricar algo nuevo (quizás un nuevo tanque de propano).

Bernzomatic tiene una página dedicada para encontrar tu instalación de gestión de residuos más cercana usando tu código postal. Es muy útil y te puede decir exactamente a dónde llevar los tanques de propano vacíos para su reciclaje.

3. Vaciar completamente y tirar a la basura

Si tus leyes locales no dicen nada sobre desechar tanques de combustible usados, puedes vaciar el tanque completamente y tirarlo con tu basura doméstica.

Pero tu empresa de recolección de residuos puede tener problemas al manejar tanques vacíos. La razón es que no saben si está vacío o no, y no pueden estar seguros de ello.

Para solucionar este problema y dar confianza al personal de las empresas de recolección de residuos, Coleman introdujo su Herramienta Green Key en 2008.

Básicamente es una pequeña llave de plástico que se inserta en la boquilla de los envases de propano de un solo uso y asegura que el tanque se drene completamente.

La idea detrás de esto es que cuando un trabajador de recolección de residuos vea la Llave Verde, pueda recoger el envase con confianza sin temer una explosión durante la compactación.

Hasta ahora, no ha sido ampliamente adaptada y aceptada.

Antes de tirar tu viejo tanque de propano, debes asegurarte de que tus leyes locales lo permiten y de que el tanque esté completamente vacío.

Para eliminar cualquier residuo de gases restantes en el interior, sigue los siguientes pasos:

1. Lleva tu cilindro de propano a un espacio abierto y conéctalo a cualquier aparato. Una hornilla de camping de un solo quemador es una buena opción.
2. Enciende el quemador, prende la llama y déjala arder hasta que la presión disminuya y la llama se apague.
3. Espera unos minutos para dejar escapar cualquier gas residual.
4. Después, desconecta tu tanque de propano e inserta tu Herramienta Green Key (puedes comprarlas aquí si no tienes una).
5. Mantén la llave insertada permanentemente para desechar el cilindro.

La llamativa llave de color verde en la parte superior de la boquilla es un indicador para las agencias de recolección de residuos de que el envase está completamente vacío de todos los rastros de propano y es seguro triturar y reciclar.

4. Rellenar y reutilizar

⚠️ Los cilindros DOT 39 no están diseñados para ser rellenados. Rellenarlos puede ser peligroso para la vida y la propiedad.

Todos esos pequeños tanques de propano de 1lb que llevamos de camping son cilindros DOT-39. Puedes verificar el número de certificación en la parte posterior de estos cilindros. Están diseñados para un solo uso y no deben ser rellenados.

El relleno y transporte de todos los cilindros marcados como «DOT 39» son una violación federal y pueden tener una penalización de $500,000 y 5 años de prisión según 49 CFR § 178.65

Pero como se discutió anteriormente, muchas personas rellenan y reutilizan estos tanques de propano Coleman en casa (el transporte a través de las fronteras estatales está prohibido). Pero antes de rellenar, asegúrate de:

• Revisar el cilindro en busca de óxido, abolladuras y cualquier otro daño físico que pueda comprometer su integridad.
• Revisa el sellado dentro de la válvula de enchufe. Asegúrate de que no esté quebradizo, agrietado o desaparecido.
• Revisa las roscas de la válvula y verifica si están afiladas. Las roscas desgastadas causan conexiones sueltas y fugas.
• Después de llenar, verifica si hay fugas de gas usando la prueba de burbuja con jabón.

Pero los cilindros más grandes de 5lb y 20lb no tienen restricciones para rellenar, puedes rellenarlos tú mismo o en cualquier estación de rellenado certificada y usarlos durante mucho tiempo.

Cada cilindro tiene un cierto período de tiempo, después del cual debe ser recertificado para su servicio. La última fecha de certificación y el próximo período de tiempo están estampados en el servicio de metal.

Si no estás seguro, puedes preguntar en tu estación de servicio local, y ellos te pueden orientar.

Recargar un solo cilindro múltiples veces los hace muy económicos porque cada vez que recargas, solo estás pagando por el gas y no por el cilindro de acero.

Sin embargo, asegúrate de que el cilindro esté en buenas condiciones y no tenga óxido o deformaciones. De lo contrario, puede ser un riesgo de explosión. Las explosiones de tanques de propano son muy desastrosas.

5. Vende tus tanques no deseados en Craiglist

Muchas personas buscan tanques de propano usados en venta. Si tu tanque está en buenas condiciones y puede ser recargado y reutilizado, puedes publicarlo en Craiglist a un precio y venderlo.

La persona que lo compre puede darle un mejor uso. Si un cilindro se usa hasta su máxima capacidad en lugar de reciclarlo después de unos pocos usos, eso ahorra mucha energía que se invierte en hacer un nuevo cilindro.

Muchas personas que compran tanques de propano vacíos y otros artículos domésticos usados suelen buscar en Craiglist ofertas económicas y puedes deshacerte de tus tanques de propano usados en poco tiempo.

La siguiente infografía resume las 5 formas de desechar o reutilizar tanques de propano vacíos.

¿Cómo desechar pequeños tanques de propano? – Conclusión

Los tanques de propano son una fuente de energía muy versátil para acampar. Pueden ser utilizados en todas las estaciones para calentar tu tienda o cocinar tu comida y pueden alimentar una variedad de equipos como estufas de camping, calentadores de llama abierta o incluso calentadores catalíticos, pero desechar un tanque de propano es una tarea complicada.

No todos los tanques pueden ser recargados, así que tienes que desecharlos en algún momento. Desechar tanques de propano requiere mucha más consideración que tu desecho doméstico promedio.

Estos son Residuos Domésticos Peligrosos (RDP) y necesitan un manejo adecuado.

Siguiendo los 5 diferentes métodos explicados anteriormente, puedes desechar o incluso reutilizar tus tanques de propano vacíos de manera segura y legal.

Preguntas frecuentes

Equipo de acampada recomendado: He recopilado una lista de mi equipo de camping favorito en un solo lugar. La selección se basa en mi experiencia personal utilizándolos durante muchos años de acampada, así como en los comentarios de otros campistas. Consúltalos en mi página de marchas de camping recomendadas